Den 19 november publicerade webbplatsen för Singapores Asia News Channel en artikel med titeln: Kina är kungen av dessa viktiga metaller. Leveranskriget har dragit in Sydostasien i det. Vem kan bryta Kinas dominans inom de viktiga metaller som behövs för att driva globala högteknologiska tillämpningar? Medan vissa länder söker efter dessa resurser utanför Kina meddelade den malaysiska regeringen förra månaden att den kommer att tillåta ensällsynta jordartsmetallerfabriken nära Kuantan i delstaten Pahang för att fortsätta bearbetningensällsynta jordartsmetallerFabriken drivs av Linus, det största företaget för bearbetning av sällsynta jordartsmetaller utanför Kina och ett australiskt gruvföretag. Men folk är oroliga för att historien ska upprepa sig. År 1994, ensällsynta jordartsmetallerEn bearbetningsanläggning som ligger fem timmar från Kuantan stängdes ner eftersom den ansågs vara boven i dramat för fosterskador och leukemi i lokalsamhället. Fabriken drivs av ett japanskt företag och saknar anläggningar för långsiktig avfallshantering, vilket resulterar i strålningsläckage och föroreningar i området.
De senaste geopolitiska spänningarna, särskilt mellan USA och Kina, innebär att konkurrensen om viktiga metallresurser hettar upp. Vina Sahawala, chef för Center for Sustainable Materials Research and Technology vid University of New South Wales, sa: ”Anledningen till att (sällsynta jordartsmetaller) är så "sällsynta" beror på att utvinning är mycket komplex. Trotssällsynta jordartsmetallerprojekt som täcker världen, utmärker sig Kina och stod för 70 % av den globala produktionen förra året, medan USA stod för 14 %, följt av länder som Australien och Myanmar.”. Men även USA behöver exporterasällsynta jordartsmetallerråvaror till Kina för bearbetning. Docent Zhang Yue från Australia China Relations Research Institute vid University of Science and Technology Sydney sa: ”Det finns tillräckligt med mineralreserver världen över för att försesällsynta jordartsmetallerMen nyckeln ligger i vem som kontrollerar bearbetningstekniken. Kina är det enda landet i världen som kan täcka hela värdekedjan på 17sällsynta jordartsmetallerelement… inte bara inom teknik, utan även inom avfallshantering, har det skapat fördelar.”
Lakaze, chefen för Linus Company, uppgav 2018 att det finns cirka 100 doktorer inom områdetsällsynta jordartsmetallertillämpningar i Kina. I västländer finns det ingen. Det handlar inte bara om talang, utan också om arbetskraft. Zhang Yue sa: ”Kina har anställt tusentals ingenjörer vid forskningsinstitutioner relaterade tillsällsynta jordartsmetallerbearbetning. I detta avseende kan inget annat land konkurrera med Kina.” Processen att separerasällsynta jordartsmetallerär arbetsintensivt och kan också vara skadligt för miljön och människors hälsa. Kina har dock årtionden av erfarenhet inom dessa områden och gör det billigare än andra länder. Om västländer vill etablera bearbetningsanläggningar för att separera sällsynta jordartsmetaller i landet, kommer det att krävas tid, pengar och ansträngning för att bygga infrastruktur och vidta säkerhetsåtgärder.
Kinas dominerande ställning isällsynta jordartsmetallerLeveranskedjan befinner sig inte bara i bearbetningsstadiet, utan även i nedströmsledet. Det uppskattas att höghållfasta sällsynta jordartsmagneter som produceras av kinesiska fabriker står för över 90 % av den globala användningen. På grund av denna färdiga leverans har många tillverkare av elektronikprodukter, oavsett om de är utländska eller inhemska märken, etablerat fabriker i Guangdong och andra platser. Det som lämnas kvar i Kina är färdiga produkter tillverkade i Kina, från smartphones till öronproppar och så vidare.
Publiceringstid: 27 november 2023